C'est le coeur qui lâche en dernier (Margaret Atwood)

Vaudeville

Lire le roman dont est tirée La servante écarlate (ou The handmaid's tale), la série qui cartonne actuellement, était une option. Pour découvrir Margaret Atwood, j'ai préféré choisir une autre fiction de l'écrivaine canadienne, en l'occurrence la dernière en date. Mauvaise pioche, j'ai envie de dire, puisque le roman, qui partait pourtant sur de bons rails, a à mes yeux rapidement fait une sortie de route.

Stan et Charmaine ont perdu leur job à la suite d'une crise économique sans précédent. Comme des millions d'autres Américains, ils zonent sans domicile fixe en luttant quotidiennement contre la faim et l'insécurité. Lorsqu'on leur propose d'intégrer un programme très spécial pour quitter la rue, ils sautent sur l'occasion malgré d'idylliques promesses dont ils se méfient confusément. Ils n'ont pas tort car serait-on dans une dystopie si le bonheur absolu était effectivement à la clé ?

Les premières pages posent les premiers jalons d'un scénario dystopique alléchant. Le couple s'installe avec enthousiasme et soulagement dans leur mode de vie d'inspiration time-sharing, censé garantir stabilité, sécurité et prospérité : un mois en prison, puis un mois en liberté, retour à la case prison, et ainsi de suite. Pourtant, du côté du lecteur, les approfondissements tardent à venir sur le pourquoi et le comment de cette société créée de toute pièce pour résoudre les problèmes de chacun (et au bout du compte surtout de certains). En lieu et place, une abracadabrante histoire croisée d'adultères se met en place et part rapidement dans le farfelu, en tout cas sur un ton bien éloigné de la dytospie classique et donc espérée.

En fait, ce n'est pas tant la tournure des évènements qui m'a dérangé (Pourquoi ne pas injecter en effet une dose de fantaisie dans ce type d'histoires ?) mais plutôt les raccourcis dans la  psychologie des personnages, dans l'absence de justesse de leurs réactions face aux rebondissements. C'est un peu comme si tout ça ne les atteignait pas vraiment. Du coup, l'histoire m'a semblé sonner faux. Cerise sur le gâteau, les toutes dernières pages soulèvent un thème très intéressant mais, comme pour le reste, il est abordé avec maladresse et précipitation et laisse un arrière-goût d'occasion manquée.

10/18 - page 151

Aurora des Ressources humaines a un sourire sans joie, un regard glacial. Elle a un message à donner et c'est sans accroc qu'elle le transmet : vraiment désolée, mais Charmaine doit rester un mois de plus à Positron ; en outre, elle est relevée de ses fonctions dans l'administration des thérapeutiques?

"Mais pourquoi ? bredouille Charmaine. S'il y a eu la moindre plainte..."

Voilà une remarque peu futée, vu que les sujets auxquels elle administre ses thérapeutiques présentent un encéphalogramme plat dans les cinq minutes suivant le début de la Procédure spéciale, ce qui est en général le propre des gens dont le coeur a cessé de battre. Qui serait alors en état d'arpenter la planète et de porter plainte ?