J'ai eu envie de lire en anglais cette "très courte
introduction" sur les vikings, en fait une étude
intéressante et pas si courte que cela sur ces scandinaves qui sont
partis s'imposer en Europe du 8e au 11e siècle. Ce livre est intéressant
de par ses explications sur la progression des vikings
et le peuplement de certaines régions, particulièrement les îles
britanniques (n'oublions pas qu'il s'agit d'une publication anglaise),
mais aussi entre autres l'Islande, le Groënland et
l'Amérique du Nord (bien avant Christophe Colomb). Le
reste de l'Europe est négligé dans ce livre.
Ce qui m'a particulièrement plu est
l'analyse de la différence entre l'image romantique que l'on en a,
forgée en grande partie au 19ème siècle et souvent fausse
(comme celle du barbare doté de casque à cornes) et la réalité
historique telle qu'elle nous apparaît avec les informations dont on
dispose sur la base des découvertes essentiellement
archéologiques (dont l'énumération peut être rébarbative dans ce
livre). L'image d'épinal de guerriers sanguinaires doit être superposée à
celle de conquérants de territoires vierges, de colons
fermiers et autres commerçants dotés d'une culture propre et qui se
sont intégrés aux peuples locaux aussi bien qu'ils ont imprégné ceux-ci à
long terme.
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