Tout le monde a en tête le faste et la
grandeur de Versailles, son clinquant et son apparat. L'auteur de cette
étude historique entreprend la tâche ardue de nous faire découvrir la
face cachée du
château. Louis XIV, Louis XV et Louis XVI y logeaient plus d'un
millier de courtisans dans 226 appartements aux conditions moins
fastueuses qu'on pourrait le penser. Les coûts d'entretien
augmentant avec le temps, à l'inverse des finances royales, le
château et ses dépendances était un lieu où vétusté, saleté, inconfort
et promiscuité étaient monnaie courante. Pour les courtisans,
c'était une lutte constante afin d'obtenir et entretenir le meilleur
appartement possible en terme de prestige, d'espace et de salubrité.
L'humidité, le froid, les mauvaises aération et
alimentation en eau, les risques d'incendie étaient des
inconvénients chroniques.
J'ai appris des choses intéressantes qui cassent le mythe. Ainsi,
par exemple, les lieux d'aisance mal situés et mal vidangés étaient
sources d'odeurs très désagréables au point que beaucoup de
courtisans préféraient assouvir leurs besoins naturels ici et là.
L'énorme quantité de rats était aussi une plaie. Le linge étaient
souvent lavé dans les pièces d'eau et étendu dans certaines
allées du parc ; plutôt étonnant de mon point de vue tellement on a
l'image d'un Versailles où régnait luxe et élégance. Ce qui m'a aussi
étonné est que le public avait accès au parc et au
château, si bien que même la famille royale pouvait ressentir un
manque d'intimité. Après Versailles côté cour, c'est une livre très
intéressant et plein d'anecdotes pour découvrir Versailles
côté jardin. Quelques passages sont malheureusement un peu
techniques et donc rébarbatifs.
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