Je viens de terminer la biographie de Thomas Edward Lawrence, dit
Lawrence d'Arabie, figure célèbre de l'histoire du 20ème siècle, en
autres grâce au film avec Peter O'Toole. En tant qu'officier
britannique, Il fut un artisan décisif de la révolte arabe de
1916-1918 contre la domination ottomane. Se sentant investi depuis tout
jeune de la mission d'émanciper le peuple arabe, il y
consacra toute son énergie, déjà en s'y préparant jusqu'à vivre
longtemps à la bédouine et parler couramment arabe, et ensuite en
négociant et louvoyant avec les forces en présence et finalement
en combattant aux première lignes. Le retrait turc laissa place à la
domination franco-britannique au grand désespoir de Lawrence qui avait
promis le Moyen-Orient aux grandes familles arabes. Il
ne s'en remit pas au point de, après avoir écrit le récit
autobiographique de ses aventures 'Les sept piliers de la sagesse',
s'engager en tant que simple soldat dans l'armée comme pour expier
ses fautes.
J'ai pris beaucoup de plaisir à lire cette courte biographie et à
découvrir ce destin hors du commun, même si, je dois bien l'avouer, je
n'ai pas été passionné par la personnalité de cet homme à
la psychologie complexe et pas particulièrement sympathique. Je
trouve que les pérégrinations du diplomate Lawrence pour soulever le
peuple arabe sont trop peu évoquées, de même pour le récit de
sa campagne militaire dans le désert. Mais peut-être n'en sait-on
pas beaucoup plus ? Pareillement pour le volet de sa vie privée. Elle
est implicite dans certains passages évoquant l'intimité
partagée avec certains de ses compagnons de voyage mais n'est pas
analysée. C'est sûrement un choix délibéré de l'auteur.
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