selon Sorel

Ces jours derniers, j'ai terminé la lecture du journal d'Hélène Berr, dans lequel elle nota les évènements et ses impressions sur sa vie de jeune juive parisienne entre 1942 et 1944. C'est un livre assez impressionnant car on vit de l'intérieur les persécutions allemandes vis à vis de la population juive. Le début est relativement léger : Il fait beau et Hélène est une excellente étudiante à la Sorbonne. Elle semble plutôt douée pour le bonheur malgré l'habituel tracas des amours naissantes. L'écriture est encore plutôt embryonnaire : elle n'a peut-être pas encore assez vécu de choses. Puis l'angoisse monte crescendo : le port de l'étoile jaune, les rafles, l'emprisonnement de son père à Drancy, les rumeurs sur le sort des juifs là-bas dans l'est ... Hélène, bénévole pour aider les malheureux, vit ça dans sa chair. Sa plume s'en fait ressentir : elle gagne en profondeur et en lucidité. Elle sera finalemen...

Je continue la découverte de la bibliographie de Douglas Kennedy en m'attaquant cette fois-ci à Une relation dangereuse qui ressemble, par beaucoup d'aspects, à Les charmes discrets de la vie conjugale , ou la descente aux enfers d'une femme bien sous tous rapports sur laquelle le sort d'acharne. Sally est une journaliste américaine qui s'installe à Londres pour vivre avec Tony, collègue britannique. Elle va finir par connaître, à ses dépens, l'homme qu'elle épouse et à qui elle donne un enfant ...   Comme d'habitude avec Douglas Kennedy, j'ai trouvé ce roman très prenant, bourré de suspense, et riche de plusieurs aspects. C'est tout à la fois un drame conjugal, une analyse sociologique (l'écrivain exprime son opinion sur les différences entre américains et britanniques, les premiers étant notamment des optimistes forcenés et les derniers des fatalistes désabusés regardant le monde avec i...

Tout le monde a en tête le faste et la grandeur de Versailles, son clinquant et son apparat. L'auteur de cette étude historique entreprend la tâche ardue de nous faire découvrir la face cachée du château. Louis XIV, Louis XV et Louis XVI y logeaient plus d'un millier de courtisans dans 226 appartements aux conditions moins fastueuses qu'on pourrait le penser. Les coûts d'entretien augmentant avec le temps, à l'inverse des finances royales, le château et ses dépendances était un lieu où vétusté, saleté, inconfort et promiscuité étaient monnaie courante. Pour les courtisans, c'était une lutte constante afin d'obtenir et entretenir le meilleur appartement possible en terme de prestige, d'espace et de salubrité. L'humidité, le froid, les mauvaises aération et alimentation en eau, les risques d'incendie étaient des inconvénients chroniques.   J'ai appris des choses intéressantes qui cassent le mythe. Ainsi...

J'ai eu envie de lire en anglais cette "très courte introduction" sur les vikings, en fait une étude intéressante et pas si courte que cela sur ces scandinaves qui sont partis s'imposer en Europe du 8e au 11e siècle. Ce livre est intéressant de par ses explications sur la progression des vikings et le peuplement de certaines régions, particulièrement les îles britanniques (n'oublions pas qu'il s'agit d'une publication anglaise), mais aussi entre autres l'Islande, le Groënland et l'Amérique du Nord (bien avant Christophe Colomb). Le reste de l'Europe est négligé dans ce livre.   Ce qui m'a particulièrement plu est l'analyse de la différence entre l'image romantique que l'on en a, forgée en grande partie au 19ème siècle et souvent fausse (comme celle du barbare doté de casque à cornes) et la réalité historique telle qu'elle nous apparaît avec les informations dont on dispose sur la b...

Je continue ma lecture de l'oeuvre de Douglas Kennedy, que j'aime beaucoup. Ses romans me parlent pour je ne sais quelle raison obscure. Déjà, ils sont faciles à lire et quand on commence, on avance en général vite pour vite connaître la suite. La fille du Ve ne fait pas exception à la règle. L'intrigue se passe à Paris cette fois-ci. Un américain, fuyant son pays pour une raison qu'on découvre petit à petit, arrive dans notre capitale. Cela ne va pas être une sinécure. Cette femme mystérieuse habitant le Ve arrondissement, avec qui il a une aventure, est-elle sont alliée ou son ennemie ? Le suspense est bien-là. La descente aux enfers est bien amenée et on se demande comment il va s'en sortir. Pourtant, à titre personnel, je mets un bémol à la dernière partie car l'apparition du surnaturel pour faire retomber l'intrigue sur ses pieds ne me parle pas. Je trouve ça un peu facile et, par nature, pas crédible. Pourtant, j...

Je viens de finir de lire en anglais la biographie du capitaine James Cook par Richard Hough, écrivain et historien britannique. La lecture était difficile, plus que celles d'autres livres que j'ai pu lire en anglais, mais j'ai tenu le coup car la vie de l'explorateur anglais Cook était très intéressante à découvrir. Je n'ai d'ailleurs pas trouvé trace d'édition française.   James Cook (1728-1779) commença sa carrière dans la marine marchande en mers du Nord et Baltique, pour ensuite s'engager dans la Royal Navy au moment de la guerre de sept ans. Il traversa donc l'Atlantique et aida notamment à la prise de Québec aux Français en cartographiant le fleuve Saint-Laurent. Mais ce sont ses trois périples dans l'océan Pacifique qui vont laisser son nom dans l'histoire. Ceux-ci furent autant des expéditions scientifiques (astronomie, études de la faune et la flore, cartographie) que des voyages dont le but était d...

C'est le troisième roman de Douglas Kennedy que je lis en quelques mois et je suis sur la lancée pour lire les autres, si je ne me lasse pas d'ici là. J'aime beaucoup cet écrivain qui axe ses intrigues sur le questionnement de ses héros sur le sens de la vie dans une Amérique conformiste, et sur la prison qu'elle représente pour eux. Dans 'L'homme qui voulait vivre sa vie', on est en plein dedans. Ben Bradford, avocat de Manhattan vivant en banlieue, trouve sa vie ennuyeuse et sans signification. Elle l'empêche notamment de réaliser son rêve de devenir photographe. Un instant de folie va changer complètement la donne. Il est tout d'un coup extrêmement difficile de quitter cette vie qu'on détestait quelques instants avant... Je n'en dis pas plus si jamais mon post donne envie de lire le livre à quelqu'un. C'est un bon roman original qui m'a vite embarqué de son écriture efficace et fluide vers l'ou...

Après le très beau Les cerfs volants de Kaboul , j'avais envie de me plonger à nouveau dans l'Afghanistan de Khaled Hosseini à travers son autre roman 'Mille soleils splendides'. L'histoire de deux femmes Miriam et Laïla qui, à près de 20 ans d'intervalle, doivent épouser Rachid, un Afghan de Kaboul, peu aimant et surtout machiste et violent. Ces deux femmes, que tout oppose, vont tout de même se rapprocher dans leur malheur et se battre pour tenter d'échapper à leur condition. Comme pour son premier roman, l'auteur dépeint avec amour mais aussi sans concession son pays natal gâché par la guerre et la dictature des talibans. C'est un beau roman passionnant qui se lit d'une traite jusque la très belle phrase de fin.

Le baiser Modiano Simplement à cause de la sublime chanson de Vincent Delerm Le baiser Modiano , j'ai voulu lire ce grand auteur français. J'ai logiquement choisi le dernier en date Dans le café de la jeunesse perdue au beau titre qui m'a poussé à tenter l'expérience. L'histoire de Louki, une jeune femme parisienne d'une époque indéfinie qu'on sait passée (probablement les années 60), vue par elle-même et certains hommes qui croisent sa route au Condé, le café de la jeunesse perdue.   Et bien, je dois bien avouer que cette littérature n'est pas trop faite pour moi. Charmé par la poésie mélancolique de la plume de Miodano, je me suis pourtant vite lassé de cette galerie de personnages flous, insaisissables et tourmentés qui s'entremêlent sans créer de réelle intrigue. Ce qui m'a plu par contre, ce sont les déambulations dans Paris décrites de façon plutôt précise.  

Best-seller vendu à plus d'un million d'exemplaire, je voulais me faire une idée du roman 'L'élégance du hérisson', bientôt adapté au cinéma avec Josiane Balasko. On imagine très bien Mme Balasko en gardienne d'immeuble intelligente et cultivée se cachant derrière la caricature de la concierge inculte. J'aime beaucoup l'idée de départ à laquelle s'ajoute la galerie de personnages bourgeois plus ou moins sympathiques qui fréquentent les lieux. Pourtant la mayonnaise ne prend pas à mon goût. Les personnages ne sont pas assez fouillés et l'histoire manque de piment. l'intérêt du bouquin réside dans le style plutôt brillant de l'écrivaine, certains passages versant dans la philosophie. J'ai beaucoup aimé le journal de la petite fille de 12 ans à l'intelligence acérée et désabusée. Je retrouvais dans une certaine mesure le style d'Amélie Nothomb. Comme elle, l'écriture est brillante mais il ...

Je viens de terminer la biographie de Thomas Edward Lawrence, dit Lawrence d'Arabie, figure célèbre de l'histoire du 20ème siècle, en autres grâce au film avec Peter O'Toole. En tant qu'officier britannique, Il fut un artisan décisif de la révolte arabe de 1916-1918 contre la domination ottomane. Se sentant investi depuis tout jeune de la mission d'émanciper le peuple arabe, il y consacra toute son énergie, déjà en s'y préparant jusqu'à vivre longtemps à la bédouine et parler couramment arabe, et ensuite en négociant et louvoyant avec les forces en présence et finalement en combattant aux première lignes. Le retrait turc laissa place à la domination franco-britannique au grand désespoir de Lawrence qui avait promis le Moyen-Orient aux grandes familles arabes. Il ne s'en remit pas au point de, après avoir écrit le récit autobiographique de ses aventures 'Les sept piliers de la sagesse', s'engager en tant que simp...

Le roman de Douglas Kennedy Les désarrois de Ned Allen m'a donné envie d'approfondir l'oeuvre de cet auteur américain à succès. Les charmes discrets de la vie conjugale est encore mieux. Je trouve la traduction française du titre anglais ('State of the union') excellente car très ironique. L'héroïne, une jeune femme plutôt conformiste par rapport à ses parents, épouse assez jeune un médecin et entame une vie rangée. Elle assiste, impuissante, à sa descente dans l'enfer des affres conjugaux, familiaux, communautaires et même médiatiques sur fond de tension politique entre libéralisme et conservatisme. A mes yeux, c'est une critique acerbe de la société américaine des années Bush et une belle réflexion sur la vie et ses choix. Du début à la fin, je suis resté scotché à l'intrigue. C'est un roman passionnant écrit d'une plume fluide et qui fait mouche.

Amir, petit Afghan de Kaboul, a grandi avec le fils du domestique de la maison, Hassan. Par la faute d'Amir, les deux frères de lait vont être séparés. Près de 25 ans après, il va tenter de se racheter comme il peut, en retournant dans son pays qu'il a dû fuir. Ce livre, qu'on m'a vivement conseillé de lire, est une belle découverte. C'est une histoire touchante d'enfance, de loyauté, de trahison et enfin de rédemption dans l'Afghanistan au temps de la paix puis dans celui, terrible et dévasté, des talibans. C'est tout simplement beau et tragique, mais aussi très instructif sur la géopolitique de cette partie du monde, et enfin excessivement bien écrit. A lire absolument.

  Traditionnellement, le dernier Amélie Nothomb sort en librairie à la rentrée de septembre. Comme je l'ai dit dans mes précédents billets sur ses romans, je suis souvent plus fan de ses qualités d'écriture que de l'histoire à proprement parler. Dans Le fait du prince , ça se confirme à nouveau. Un homme, chez qui un inconnu a le mauvais goût de mourir, prend l'identité de celui-ci. Il rencontre donc alors sa nouvelle épouse ... Le sujet et les situations sont souvent absurdes mais on s'en fiche, c'est la marque de fabrique de l'écrivaine. J'ai vraiment beaucoup apprécié la première partie du roman car, pour une fois, un suspense s'installe, le héros (et donc le lecteur) se demandant dans quoi il s'embarque. Opportunité ou complot ? Du coup, la fin tombe carrément à plat, sacrifiée sur l'autel de l'absurde. C'est dommage ! Mais bon, c'est tout de même un plaisir de lire la plume légère et drolatique de Miss Nothomb...

Pour mon voyage en Toscane, m'a été offert la biographie de Laurent de Médicis, figure politique la plus marquante de la Renaissance florentine. Dirigeant, de facto, de la république de Florence au 15ème siècle, outre ses talents politiques, il est particulièrement resté dans les mémoires pour avoir eu l'intelligence de soutenir des artistes, tels Léonard de Vinci, Boticelli, Michel-Ange ou Verrocchio, et de faire de Florence la ville des Arts telle qu'on la connait. Intéressant donc ... sauf que je n'ai pas du tout aimé le bouquin de Jack Lang. Dès le début, le style d'un écrivain qui "s'écoute écrire" m'a profondément ennuyé. J'ai le sentiment qu'il est destiné à ceux qui connaissent déjà assez bien la Renaissance italienne. Pas assez de vulgarisation, peu de chronologie (chapitres par thème), un contexte historique peu explicité, j'ai vécu ça comme une analyse ampoulée des politiques culturelle, diplomatique et f...

On m'a offert ce livre que je n'aurais peut-être pas eu l'idée de lire car j'avais vu le film qui en est tiré. J'avais aimé mais sans plus. Le roman est une belle surprise. Il contient plus de détails et de psychologie que le film. L'écriture simple et directe faite de dialogues plus vrais que nature, nous attache à ces trois personnages, Camille, Franck et Philibert, solitaires déphasés au cadre social et familial brisé, qui se rencontrent et ne se lâchent plus. Ils se reconstruisent ensemble, c'est tout. Ca finit bien, ça fait du bien !!